De grootste strandtransformatie in de geschiedenis van Kroatië
Op zaterdag 21 juni 2025 — de eerste zomerdag — onthulde Split officieel een volledig herboren strand Žnjan. Als bekroning van een investering van €45,77 miljoen (waaronder €13,94 miljoen aan EU-subsidie uit het Europees Fonds voor Regionale Ontwikkeling) vormt het de grootste kustontwikkeling in Split in 45 jaar en heeft het een verwaarloosde kustlijn omgetoverd tot een strandboulevard van wereldklasse die de inwoners nu trots het “Miami van Split” noemen.
Burgemeester Tomislav Šuta verklaarde tijdens de openingsceremonie: “We hebben een locatie gekregen die meer is dan alleen een strand. Het is een ontmoetingsplek voor burgers om te genieten van diverse evenementen, culturele activiteiten en sportprogramma’s die van wezenlijk belang zijn voor Split.”
De grote opening werd gevierd met optredens van TBF, Ante Gelo met orkest, Zorica Kondža, Albina, Goran Karan en Tajči, samen met moderne dans, acrobatiek, een dronelichtshow en vuurwerk — gepresenteerd door Iva Šulentić en Tarik Filipović.
Hoe was Žnjan vroeger?
Decennialang was het strand Žnjan de grootste gemiste kans van Split. Hoewel het met ruim 2 kilometer het langste strand van de stad was, kampte het met:
- Chaotisch parkeren — Auto’s stonden willekeurig geparkeerd op zandvlaktes, wat stof en opstoppingen veroorzaakte
- Vervallen infrastructuur — Verouderde water-, riolerings- en elektriciteitssystemen
- Informele eetkraampjes — Een mengelmoes van tijdelijke stands met wisselende kwaliteit
- Geen fatsoenlijke promenade — Voetgangers moesten op smalle paden concurreren met auto’s en fietsers
- Beperkte toegankelijkheid — Geen rolstoelhellingen, geen behoorlijke paden
- Verwaarloosd groen — Schaarse vegetatie en kaal beton
Ondanks deze problemen hielden de inwoners van Split van Žnjan vanwege de lange kustlijn, de ondiepe zones voor kinderen en de oostelijke ligging die de ochtendzon ving. In de zomer zat het altijd vol — alleen niet comfortabel.
De visie: Žnjanski Plato
Het idee om Žnjan te transformeren dateert al uit 1998, maar het duurde decennia om de politieke wil en de financiering bijeen te brengen. In 2017 werd een architectuurwedstrijd gehouden en in februari 2018 werd architect Ante Kuzmanić geselecteerd met een ontwerp dat de openbare ruimte, groene infrastructuur en mediterrane identiteit vooropstelde.
De stad Split realiseerde de visie via Žnjan d.o.o. (een stadsbedrijf dat in november 2022 een concessie van 40 jaar van de Kroatische overheid kreeg). Het totale concessiegebied beslaat maar liefst 218.322 m² — 95.176 m² zee en 123.146 m² land.
Belangrijkste ontwerpprincipes
- Publiek voorop — Alle stranden, promenades en openbare ruimtes blijven gratis en toegankelijk
- Duurzaam — Inheemse mediterrane beplanting, moderne afwatering, energiezuinige infrastructuur
- Multifunctioneel — Commerciële paviljoens naast openbare voorzieningen
- Toegankelijk — Volledige toegang voor rolstoelen en kinderwagens overal
- Het hele jaar door — Ontworpen voor zomerschaduw en winterzon, met volledig landschapspotentieel dat binnen 10 jaar wordt verwacht
De cijfers
| Wat | Details |
|---|---|
| Totale projectwaarde | €45.768.900,70 |
| Bouwkosten | €45,5 miljoen (excl. btw) |
| EU-subsidie | €13.940.591 (78,49% van €17,76 mln subsidiabele kosten) |
| Architect | Ante Kuzmanić (winnaar wedstrijd, 2018) |
| Hoofdaannemer | Lavčević d.d. (Split) |
| Start bouw | 2 februari 2024 |
| Officiële opening | 21 juni 2025 |
| Concessiegebied | 218.322 m² (zee: 95.176 + land: 123.146) |
| Nieuwe paviljoengebouwen | 11 (gegund via FINA-veiling, huurcontracten van 10 jaar) |
| Ondergronds parkeren | 530 plaatsen (parkeergarage op 2 niveaus) |
| Buitenparkeren | 451 plaatsen |
| Geplante bomen | ~730 bomen en palmbomen |
| Geplante struiken | 12.815 inheemse struiken en vaste planten |
| Groenoppervlak | ~48.000 m² (op één na grootste van Split na Marjan) |
| Lengte promenade | 2+ kilometer |
| Beherende entiteit | Žnjan d.o.o. (concessie van 40 jaar, directeur: Marijan Ciprijan) |
Wat er veranderde: voor & na
Infrastructuur
Voor: Vervallen leidingen, frequente rioleringsproblemen, onbetrouwbare stroom voor verkopers. Na: Volledig nieuwe ondergrondse infrastructuur — waterleidingen, rioleringssysteem, elektriciteitsnet en glasvezelverbinding. Alles is gebouwd volgens moderne EU-normen.
Parkeren
Voor: Chaotische zandterreinen, auto’s geparkeerd op het gras, stofwolken in de zomer. Na: Een ondergrondse parkeergarage van 530 plaatsen op twee niveaus houdt auto’s uit het zicht, plus 451 georganiseerde buitenplaatsen. De parkeertarieven gingen in op 16 juli 2025 tegen €1 per uur. De oppervlakte is nu voetgangersvriendelijk met behoorlijke wandelpaden.
De promenade
Voor: Een smal, hobbelig pad dat werd gedeeld door voetgangers, fietsers en af en toe auto’s. Na: Een opnieuw ontworpen promenade van 2+ kilometer met aparte stroken voor voetgangers en fietsers, omzoomd met inheemse beplanting, bankjes en verlichting. Hij verbindt alle strandzones naadloos met elkaar.
Eten en uitgaan
Voor: Informele stands, enkele strandbars van wisselende kwaliteit. Na: 11 gloednieuwe paviljoengebouwen met premium beach clubs, restaurants en bars — waaronder Palma Beach Club, Taboo Beach Club, Casa Sol, Central Beach, MIMI Italian Clubino en GAL Split. Alle werden gegund via transparante FINA-veilingen met huurcontracten van 10 jaar.
Groene ruimtes
Voor: Kaal beton en schaarse vegetatie. Na: 48.000 m² aangelegd groen — waarmee Žnjan op één na het grootste groengebied van Split is na het Marjan-park. De beplanting omvat 730 bomen en palmen en ruim 12.800 inheemse struiken.
Het amfitheater
Een van de spannendste toevoegingen: een openluchtamfitheater met een kenmerkende stalen koepel (kupola), dat een visueel oriëntatiepunt van het nieuwe Žnjan is geworden. De montage van de koepel begon eind 2024 en werd begin 2025 voltooid. Het amfitheater is ontworpen voor concerten, festivals, filmvertoningen en gemeenschapsevenementen, en maakt gebruik van het natuurlijke decor met zeezicht en de zomeravondbriesjes. Het hele Žnjan-project won een vakprijs (nagrada struke) tijdens de jaarlijkse vergadering van civiel ingenieurs.
Toegankelijkheid
Voor: Geen rolstoeltoegang, geen toegankelijke toiletten, rotsachtig en oneffen terrein. Na: Volledig rolstoeltoegankelijke paden en hellingen van de promenade naar het strand. Een hydraulische zeetoegangslift voor zwemmers met een beperkte mobiliteit. Toegankelijke toiletten, douches, kleedcabines, parasols en getrainde assistenten ter plaatse. Het toegankelijke strand was eigenlijk het eerste deel dat openging — het verwelkomde bezoekers in de zomer van 2024, een vol jaar voordat het hoofdstrand openging.
Voorzieningen voor kinderen
Voor: Een paar versleten speeltoestellen. Na: Moderne speeltuinen, spetterzones en een speciale kinderstrandzone met ondiep, kalm water. Springkastelen en trampolines zijn in het zomerseizoen in gebruik.
Het nieuwe Miami van Split
De transformatie bezorgde Žnjan al snel de bijnaam “Miami van Split” — niet vanwege glamour of overdaad, maar vanwege de kwaliteit van de strandbeleving:
- Moderne architectuur die mediterraan en hedendaags ontwerp combineert
- Met palmen omzoomde promenade die doet denken aan boulevards aan de oceaan
- Premium beach clubs met ligbedden, cocktails en dj-sets
- Voorzieningen voor een actieve levensstijl — volleybalvelden, fietspaden, hardlooproutes
- Avondsfeer — verlichte promenade, amfitheaterevenementen, dineren aan het strand
De vergelijking is vleiend, maar Žnjan heeft een eigen karakter. Het is uitgesproken Kroatisch — het kiezelstrand, de kristalheldere Adriatische Zee, de geur van gegrilde vis uit de paviljoenrestaurants en het ontspannen mediterrane tempo.
Hoe de paviljoengebouwen werken
De 11 paviljoengebouwen vormen het commerciële hart van het nieuwe Žnjan. Zo werden ze toegewezen:
- FINA-veilingproces — Transparant openbaar bieden zorgde voor eerlijke markttarieven
- Huurcontracten van 10 jaar — Lang genoeg voor uitbaters om in een kwalitatieve inrichting te investeren
- Ontwerprichtlijnen — Alle gebouwen volgen een architectonisch masterplan voor visuele samenhang
- Eisen van openbaar nut — Uitbaters moeten de openbare toegang tot de omliggende gebieden handhaven
Tot de huidige bevestigde uitbaters behoren Palma Beach Club, Taboo Beach Club, Mistral Beach Club (bij Radisson Blu), Casa Sol, Central Beach, MIMI Italian Clubino (F Group) en GAL Split, met meer openingen naarmate de paviljoens worden voltooid.
Wat er nog komt
Hoewel het strand volledig operationeel is, blijven sommige onderdelen in ontwikkeling:
- Aquapark — Er is een openbare aanbesteding uitgeschreven voor een aquaparkconcessie binnen het strandcomplex
- Duik- & windsurfclubs — Aparte concessieaanbestedingen voor een duikclub en een windsurfclub
- Toeristische medische kliniek — Een medische voorziening van 36,57 m² zal van juni tot september in bedrijf zijn
- Rijping van het landschap — De 730 nieuw geplante bomen zullen de komende jaren uitgroeien tot een volledig bladerdak
- Cultureel programma — De evenementenkalender van het amfitheater breidt elk seizoen uit
- Mövenpick Hotel Žnjan — Het eerste Mövenpick-hotel van Kroatië opent in 2026 en voegt een infinity-pool op het dak en 156 kamers met uitzicht op het strand toe
Een bezoek aan het nieuwe Žnjan
De beste manier om de transformatie te ervaren is door langs te komen. Het strand is het hele jaar open (de horecagelegenheden zijn seizoensgebonden, juni–september) en de promenade is op elk moment perfect om te wandelen of te fietsen.
Bereikbaarheid: Buslijnen 8 en 15 vanuit het centrum van Split, of 10 minuten met de auto/taxi.
Parkeren: Ondergrondse parkeergarage (530 plaatsen) + buitenterreinen (451 plaatsen). €1 per uur sinds juli 2025.
Kosten: Het strand en de promenade zijn volledig gratis. Het huren van een ligbed bij de beach clubs varieert van €20–50, afhankelijk van de gelegenheid.
De impact
De transformatie van Žnjan is meer dan een strandrenovatie — het is een statement over de toekomst van Split als mediterrane bestemming voor het hele jaar. Het voegt toe:
- Groene infrastructuur aan een stad die het nodig had
- Kwalitatieve horecagelegenheden die kunnen wedijveren met Dubrovnik en Hvar
- Toegankelijke openbare ruimte die inwoners en bezoekers in gelijke mate dient
- Economische activiteit door toerisme, banen in de horeca en stijgende vastgoedwaarden
Žnjan is het bewijs dat publieke investeringen in kustinfrastructuur lonen — en dat het “Miami van Split” meer is dan alleen een bijnaam.