La plus grande métamorphose de plage de l’histoire de la Croatie
Le samedi 21 juin 2025 — premier jour de l’été — Split a officiellement dévoilé une plage de Žnjan entièrement renaissante. Aboutissement d’un investissement de 45,77 millions d’euros (dont 13,94 millions d’euros de fonds européens provenant du Fonds européen de développement régional), ce projet représente le plus grand aménagement côtier réalisé à Split depuis 45 ans et a transformé un littoral laissé à l’abandon en un front de mer de classe mondiale que les habitants surnomment désormais fièrement le « Miami de la côte dalmate ».
Lors de la cérémonie d’inauguration, le maire Tomislav Šuta a déclaré : « Nous avons gagné un lieu qui représente bien plus qu’une simple plage. C’est un espace de rassemblement où les citoyens peuvent profiter de divers événements, d’activités culturelles et de programmes sportifs essentiels à la vie de Split. »
L’inauguration a été célébrée avec des concerts de TBF, Ante Gelo accompagné d’un orchestre, Zorica Kondža, Albina, Goran Karan et Tajči, ainsi que des numéros de danse contemporaine, d’acrobatie, un spectacle de drones lumineux et un feu d’artifice — le tout présenté par Iva Šulentić et Tarik Filipović.
À quoi ressemblait Žnjan auparavant ?
Pendant des décennies, la plage de Žnjan a été la plus grande occasion manquée de Split. Bien qu’elle soit la plus longue plage de la ville, avec plus de 2 kilomètres, elle souffrait de :
- Stationnement anarchique — des voitures garées au hasard sur des terrains en terre battue, source de poussière et d’embouteillages
- Infrastructures délabrées — réseaux d’eau, d’assainissement et d’électricité obsolètes
- Étals de restauration improvisés — un assemblage de stands temporaires à la qualité inégale
- Aucune véritable promenade — les piétons se disputaient des sentiers étroits avec les voitures et les cyclistes
- Accessibilité limitée — aucune rampe pour fauteuils roulants, aucun cheminement adapté
- Verdure négligée — végétation clairsemée et béton à nu
Malgré ces problèmes, les habitants de Split adoraient Žnjan pour son long rivage, ses zones à entrée peu profonde idéales pour les enfants et son orientation vers l’est qui captait le soleil du matin. La plage était toujours bondée en été — mais loin d’être confortable.
La vision : le Žnjanski Plato
L’idée de transformer Žnjan remonte à 1998, mais il a fallu des décennies pour réunir la volonté politique et les financements nécessaires. En 2017, un concours d’architecture a été lancé, et l’architecte Ante Kuzmanić a été retenu en février 2018 avec un projet privilégiant l’espace public, les infrastructures vertes et l’identité méditerranéenne.
La Ville de Split, par l’intermédiaire de Žnjan d.o.o. (une société municipale ayant obtenu en novembre 2022 une concession de 40 ans de l’État croate), a concrétisé cette vision. La zone de concession totale couvre une surface considérable de 218 322 m² — 95 176 m² de mer et 123 146 m² de terre.
Les grands principes de conception
- La priorité au public — toutes les plages, promenades et zones publiques restent gratuites et accessibles
- La durabilité — plantations méditerranéennes indigènes, drainage moderne, infrastructures économes en énergie
- La mixité des usages — pavillons commerciaux côtoyant des équipements publics
- L’accessibilité — accès complet aux fauteuils roulants et aux poussettes sur l’ensemble du site
- Une fréquentation toute l’année — conçu pour l’ombre en été et la lumière en hiver, avec un aménagement paysager pleinement abouti attendu d’ici 10 ans
Les chiffres
| Élément | Détails |
|---|---|
| Valeur totale du projet | 45 768 900,70 € |
| Coût des travaux | 45,5 millions d’euros (hors TVA) |
| Financement européen | 13 940 591 € (78,49 % des 17,76 M€ de coûts éligibles) |
| Architecte | Ante Kuzmanić (lauréat du concours, 2018) |
| Entreprise principale | Lavčević d.d. (Split) |
| Début des travaux | 2 février 2024 |
| Inauguration officielle | 21 juin 2025 |
| Zone de concession | 218 322 m² (mer : 95 176 + terre : 123 146) |
| Nouveaux pavillons | 11 (attribués par enchères FINA, baux de 10 ans) |
| Parking souterrain | 530 places (garage sur 2 niveaux) |
| Parking extérieur | 451 places |
| Arbres plantés | ~730 arbres et palmiers |
| Arbustes plantés | 12 815 arbustes et vivaces indigènes |
| Espaces verts | ~48 000 m² (deuxième plus grande surface verte de Split après Marjan) |
| Longueur de la promenade | plus de 2 kilomètres |
| Entité gestionnaire | Žnjan d.o.o. (concession de 40 ans, directeur : Marijan Ciprijan) |
Ce qui a changé : avant / après
Les infrastructures
Avant : canalisations vétustes, problèmes d’assainissement fréquents, électricité peu fiable pour les commerçants. Après : des infrastructures souterraines entièrement neuves — réseaux d’eau, d’assainissement, réseau électrique et connectivité par fibre optique. Tout est construit selon les normes européennes les plus modernes.
Le stationnement
Avant : des terrains en terre battue chaotiques, des voitures garées sur l’herbe, des nuages de poussière en été. Après : un garage souterrain de 530 places sur deux niveaux met les voitures hors de vue, complété par 451 places extérieures organisées. Le stationnement est devenu payant le 16 juillet 2025, au tarif de 1 € de l’heure. La surface est désormais pensée pour les piétons, avec de véritables cheminements.
La promenade
Avant : un sentier étroit et irrégulier partagé par les piétons, les cyclistes et parfois les voitures. Après : une promenade redessinée de plus de 2 kilomètres, avec des voies séparées pour les piétons et les cyclistes, bordée de plantations indigènes, de bancs et d’éclairages. Elle relie sans rupture toutes les zones de la plage.
Restauration et vie nocturne
Avant : des stands improvisés, quelques bars de plage de qualité variable. Après : 11 pavillons flambant neufs abritant des beach clubs, restaurants et bars haut de gamme — dont Palma Beach Club, Taboo Beach Club, Casa Sol, Central Beach, MIMI Italian Clubino et GAL Split. Tous ont été attribués via des enchères FINA transparentes assorties de baux de 10 ans.
Les espaces verts
Avant : du béton à nu et une végétation clairsemée. Après : 48 000 m² d’espaces paysagers — ce qui fait de Žnjan la deuxième plus grande surface verte de Split après le parc Marjan. Les plantations comprennent 730 arbres et palmiers ainsi que plus de 12 800 arbustes indigènes.
L’amphithéâtre
L’un des ajouts les plus remarquables : un amphithéâtre en plein air coiffé d’un dôme d’acier (kupola) caractéristique, devenu l’emblème visuel du nouveau Žnjan. Le montage du dôme a débuté fin 2024 et s’est achevé début 2025. L’amphithéâtre est conçu pour accueillir concerts, festivals, projections de cinéma et événements communautaires, en tirant parti de la toile de fond naturelle sur la mer et des brises des soirées d’été. L’ensemble du projet Žnjan a remporté un prix professionnel (nagrada struke) lors de l’Assemblée annuelle des ingénieurs en génie civil.
L’accessibilité
Avant : aucun accès pour les fauteuils roulants, pas de toilettes adaptées, un terrain rocailleux et accidenté. Après : des cheminements et rampes entièrement accessibles aux fauteuils roulants depuis la promenade jusqu’à la plage. Un élévateur hydraulique d’accès à la mer pour les nageurs à mobilité réduite. Des toilettes, douches et cabines de change adaptées, des parasols et des assistants formés sur place. La plage accessible a d’ailleurs été la toute première partie à ouvrir — elle a accueilli les visiteurs dès l’été 2024, un an avant l’ouverture de la plage principale.
Les équipements pour enfants
Avant : quelques structures de jeu défraîchies. Après : des aires de jeux modernes, des espaces de jeux d’eau et une zone de plage dédiée aux enfants, avec une eau peu profonde et calme. Châteaux gonflables et trampolines fonctionnent durant la saison estivale.
Le nouveau Miami de la côte dalmate
Cette transformation a rapidement valu à Žnjan le surnom de « Miami de la côte dalmate » — non pour son clinquant ou sa démesure, mais pour la qualité de l’expérience offerte sur le front de mer :
- Une architecture moderne alliant design méditerranéen et contemporain
- Une promenade bordée de palmiers évoquant les fronts de mer océaniques
- Des beach clubs haut de gamme avec transats, cocktails et sets de DJ
- Des équipements pour un mode de vie actif — terrains de volley, pistes cyclables, parcours de course à pied
- Une ambiance nocturne — promenade illuminée, événements à l’amphithéâtre, restaurants en bord de mer
La comparaison est flatteuse, mais Žnjan possède son propre caractère. Le lieu est résolument croate — la plage de galets, l’Adriatique cristalline, l’odeur du poisson grillé qui s’échappe des restaurants des pavillons et le rythme méditerranéen tout en décontraction.
Comment fonctionnent les pavillons
Les 11 pavillons constituent le cœur commercial du nouveau Žnjan. Voici comment ils ont été attribués :
- Une procédure d’enchères FINA — des appels d’offres publics transparents ont garanti des loyers conformes au marché
- Des baux de 10 ans — une durée suffisante pour que les exploitants investissent dans des aménagements de qualité
- Des lignes directrices architecturales — tous les bâtiments suivent un plan directeur garantissant la cohérence visuelle
- Des obligations d’intérêt public — les exploitants doivent maintenir l’accès public aux zones environnantes
Parmi les exploitants confirmés à ce jour figurent Palma Beach Club, Taboo Beach Club, Mistral Beach Club (au Radisson Blu), Casa Sol, Central Beach, MIMI Italian Clubino (F Group) et GAL Split, d’autres ouvrant à mesure que les pavillons sont achevés.
Ce qui reste à venir
Si la plage est pleinement opérationnelle, certains éléments continuent de se développer :
- Parc aquatique — un appel d’offres public a été lancé pour une concession de parc aquatique au sein du complexe balnéaire
- Clubs de plongée et de planche à voile — des appels d’offres de concession distincts pour un club de plongée et un club de planche à voile
- Cabinet médical touristique — un centre de soins de 36,57 m² fonctionnera de juin à septembre
- Maturation du paysage — les 730 arbres nouvellement plantés atteindront leur pleine frondaison au fil des prochaines années
- Programmation culturelle — le calendrier d’événements de l’amphithéâtre s’étoffe à chaque saison
- Mövenpick Hotel Žnjan — le premier hôtel Mövenpick de Croatie ouvrira en 2026, avec une piscine à débordement sur le toit et 156 chambres surplombant la plage
Visiter le nouveau Žnjan
La meilleure façon de découvrir cette transformation est de s’y rendre. La plage est ouverte toute l’année (les établissements sont saisonniers, de juin à septembre), et la promenade se prête à merveille à la marche ou au vélo en toute saison.
Comment s’y rendre : les lignes de bus 8 et 15 depuis le centre de Split, ou 10 minutes en voiture/taxi.
Stationnement : garage souterrain (530 places) + parkings extérieurs (451 places). 1 € de l’heure depuis juillet 2025.
Tarif : la plage et la promenade sont entièrement gratuites. La location d’un transat dans les beach clubs varie de 20 à 50 € selon l’établissement.
L’impact
La transformation de Žnjan est bien plus qu’une simple rénovation de plage — c’est une affirmation de l’avenir de Split en tant que destination méditerranéenne ouverte toute l’année. Elle apporte :
- Des infrastructures vertes à une ville qui en avait besoin
- Des établissements d’accueil de qualité capables de rivaliser avec Dubrovnik et Hvar
- Un espace public accessible au service des habitants comme des visiteurs
- Une activité économique par le tourisme, les emplois dans l’hôtellerie et la hausse de la valeur immobilière
Žnjan prouve qu’investir dans les infrastructures côtières paie — et que le « Miami de la côte dalmate » est bien plus qu’un simple surnom.